Александр Николаевич Афанасьев — русский собиратель фольклора, исследователь духовной культуры славянских народов, историк и литературовед. Надворный советник. Любитель старины, Афанасьев часто приобретал старинные рукописи и книги; из находок получилась большая и ценная библиотека, из которой он черпал сведения по истории русской культуры. А.Н. Афанасьев опубликовал более 68 статей. Среди его работ: «Дедушка домовой», «Ведун и ведьма», «Языческие предания об острове Буяне» и др. Последние труды: «Русские детские сказки», «Русские заветные сказки».
Умер А.Н. Афанасьев от чахотки 5 октября 1871 года, в возрасте 45 лет. Похоронен на Пятницком кладбище в Москве.