Алексей Николаевич Ермолаев — российский советский артист балета, балетмейстер и педагог. Народный артист СССР. Лауреат трёх Сталинских премий. С именем А. Ермолаева связано создание нового направления в мужском танце, которое отвечало общим тенденциям героизации балета, повышения игровой, драматической составляющей, введения в практику классического балета элементов народного танца. Ермолаев обладал виртуозной техникой танца, постоянно её совершенствуя и усложняя классические элементы.
С 1960 года и до конца своих дней работал педагогом и балетмейстером-репетитором в Большом театре. Под его руководством занимались «звёзды балета» — М. Лиепа, М. Лавровский, В. Васильев, А. Годунов, Б. Акимов, Н. Федоров и др.