Впервые в России академия наук — отдалённый прообраз современной РАН — была создана по распоряжению императора Петра I соответствующим Указом правительствующего Сената от 8 февраля 1724 года. Она являлась аналогом европейских академий, а сам термин «академия» использован в честь греческой античной философской школы.