Одесская оборона 1941 года — оборонительная операция по защите города Одессы проводимая с 5 августа по 16 октября 1941 года войсками Отдельной Приморской армии, силами и средствами Одесской военно-морской базы и Черноморского флота, при активном участии гражданского населения города.Операция имела целью связать боем и отвлечь от продвижения в глубь страны максимально возможного числа войск противника.
На подавление сопротивления и взятие города была брошена целиком 4-ая румынская армия, на поддержку которой вскоре были направлены и дивизии Вермахта. Эта оборонительная операция стала одним из ярких примеров стойкости и героизма советских войск. В течение 73-х дней оборона Одессы задерживала продвижение правого крыла войск группы армий «Юг» вермахта. Было отвлечено и сковано до 18 дивизий немецко-румынских войск общей численностью свыше 300 тысяч военнослужащих. Потери только румын из состава 4-ой румынской армии были более 29,2 тысячи убитыми и свыше 63,3 тысячи ранеными, было уничтожено около 200 самолётов и до 100 танков. Общие же потери немецко-румынских войск в боях в районе Одессы составили около 160 тысяч военнослужащих. Город Одесса стал вторым советским городом после Москвы, где по гражданской инициативе был организован сбор средств и драгоценностей от частных лиц на нужды обороны страны.
1 октября 1941 года корабли и транспорты Черноморского флота начали осуществлять эвакуацию войск из осаждённого города на Крымский полуостров, где к тому времени тоже стала складываться напряжённая ситуация. В Крым были транспортированы около 86 тысяч военных и часть гражданского населения (около 15 тысяч человек), военная техника и транспортные средства (19 танков и бронемашин, около 500 артиллерийских орудий, свыше 1 тысячи автомашин, 163 трактора, 3,5 тысячи лошадей и др.). Эвакуация была завершена 16 октября, когда отход последних подразделений для посадки на морской транспорт прикрывали партизаны. Уже к вечеру этого дня передовые части противника вошли в Одессу.
22 декабря 1942 года Президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За оборону Одессы», которой были награждены свыше 130 тысяч человек.