Первая русская антарктическая экспедиция началась 16 июля 1819 года под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева в воды Южного океана, имела целью доказать или опровергнуть предположение о существовании шестого материка — Антарктиды. Под командованием Беллинсгаузена находился шлюп «Восток», а Лазарева — шлюп «Мирный», численность команды достигала 190 человек.
Русская антарктическая экспедиция завершилась полным успехом, став второй (после Джеймса Кука), которая обошла всю Антарктику. Из 751 дня экспедиции 527 были проведены под парусами, общая протяжённость маршрута составила 49 860 морских миль (86 475 вёрст).