Николай Константинович Кольцов — русский биолог, основатель русской советской школы экспериментальной биологии, автор основополагающей идеи матричного синтеза хромосом. Член-корреспондент Петербургской академии наук с 1916 года (Академии наук СССР — с 1925-го), академик ВАСХНИЛ, заслуженный деятель науки РСФСР, основатель и первый директор Института экспериментальной биологии, который теперь носит его имя.
Кольцов первым разработал гипотезу молекулярного строения и матричной репродукции хромосом («наследственные молекулы»), предвосхитившую главнейшие принципиальные положения современной молекулярной биологии и генетики. Первым из русских учёных привнёс физико-химический метод, вошедший в набор основных методов биологических исследований.
После ареста Н.И. Вавилова в 1940 году Кольцов неоднократно допрашивался, но нужных обвинителям показаний не дал. 27 ноября он съел порцию сёмги в ресторане; сильное отравление перешло в сердечную недостаточность. 2 декабря 1940 года учёный скончался (есть мнение, что смерть Кольцова наступила в результате его отравления органами НКВД).