Николай Семёнович Курнаков — русский физикохимик, профессор, заслуженный профессор, доктор химических наук, академик Российской академии наук, лауреат Сталинской премии.
Создал отечественную школу физико-химического анализа, российскую научную школу химиков и металлургов. Способствовал освоению калийных месторождений Соликамска, Карабогазской глауберовой соли, магния, брома и йода Крымских соляных озёр и лиманов, соляных залежей Западно-Сибирского края, Тихвинских бокситов для получения металлического алюминия, сплавов различного назначения. Организатор отечественного металлургического и галургического промышленных производств.
Умер Курнаков в селе Барвиха Московской области 19 марта 1941 года, похоронен в Ленинграде на Смоленском православном кладбище. В 1953 году прах перенесён на Литераторские мостки.