Орден Красного Знамени (орден «Красное знамя») — один из высших орденов СССР. Первый советский орден, также именовавшийся орденом Боевого Красного Знамени, был учреждён 16 сентября 1918 года для награждения за особую храбрость, самоотверженность и мужество, проявленные при защите социалистического Отечества. Орденом Красного Знамени также награждались города, войсковые подразделения, военные корабли, государственные и общественные организации. Вплоть до учреждения ордена Ленина в 1930 году орден Красного Знамени оставался высшим орденом Советского Союза.
Изначально рассматривались два варианта первого советского ордена — орден «Красное Знамя» и орден «Красная Гвоздика». 14 сентября 1918 года этот вопрос был решён и 16 сентября награда официально учреждена. Проектный эскиз ордена выполнен художником Владимиром Васильевичем Денисовым и его отцом Василием Ивановичем, которому и был поручен данный проект. Работа художников в окончательной редакции была принята специальной комиссией 4 октября 1918 года. Первым кавалером ордена Красное Знамя стал герой гражданской войны Василий Блюхер награждённый уже 28 сентября, ещё до окончательного утверждения эскиза награды.
Всесоюзным орденом орден Красное Знамя стал 1 августа 1924 года, когда было принято специальное постановление и надпись в нижней его части была изменена, вместо «РСФСР» на нём появилась абревеатура «СССР». До того, аналогичные награды учреждались и в других советских республиках, а после появления всесоюзного ордена все они были приравнены к ордену Красное Знамя.
Орденом Красного Знамени награждались и воинские части и гражданские учреждения. При этом, воинские части начинали именовать Краснознамёнными, а гражданские учреждения и организации присоединяли к своим названиям слова «ордена Красного Знамени».
Интересные факты:
Из 12-ти семикратных кавалеров ордена Красного Знамени (максимум награждений), 1 старший офицер танковых войск — Константин Григорьевич Кожанов, 1 старший офицер пограничной службы — Павел Иванович Зырянов и 10 старших офицеров авиации, среди которых и легендарный лётчик-ас Великой Отечественной трижды Герой Советского Союза Иван Никитович Кожедуб.
Самому молодому кавалеру ордена Косте Кравчуку, спасшему в годы фашистской оккупации Киева знамена 968 и 970 стрелковых полков 255-й стрелковой дивизии на момент совершения подвига было 10 лет. 11 июня 1944 года юный пионер был награждён орденом Красного Знамени перед строем уходящих на фронт солдат.
В 1924 году, уже после обнародования первого Постановления о награждении обновлённым всесоюзным орденом был объявлен конкурс на его новый дизайн. Из 683 эскизов от 393 авторов ни один не был утверждён, так как все они уступали рисунку ордена «Красное Знамя» РСФСР. Поэтому именно он был принят в качестве исходного для создания нового знака с единственным изменением надписи: надпись «РСФСР» заменена на «СССР».