В начале 1903 года руководство Златоустовских предприятий приняло решение о введении в действие расчётных книжек нового образца, в которых были изложены новые условия найма, труда и увольнения, значительно ухудшающие положение рабочих. Кроме того из книжек изъяли ссылки на манифест об отмене крепостного права 1861 года. Ответом на эти события стала забастовка златоустовских рабочих, проходившая 24 марта — 26 марта 1903 года. Чтобы разогнать бастующих генерал-губернатор отдал солдатам приказ открыть огонь на поражение. Таким образом, в ходе демонстрации погибли 69 человек, более 250 были ранены, более 100 арестованы.