Первая (и единственная) всеобщая перепись населения Российской империи состоялась 9 февраля 1897 года, путём непосредственного опроса всего населения на одну и ту же дату, в соответствии с Высочайше утверждённым в 1895 году «Положением о Первой всеобщей переписи населения Российской империи». Инициатором проведения переписи выступил русский географ и статистик П.П. Семёнов (Семёнов-Тян-Шанский).
Перепись обошлась государству в 7 миллионов рублей. Результаты были опубликованы в 89 томах под общим заглавием «Первая всеобщая перепись населения Российской империи 1897 года».