21 января 1775 года на Болотной площади в Москве был казнен донской казак, предводитель крестьянской войны Емельян Пугачев, выдававший себя за Петра III. Осужденному сначала отсекли голову, затем четвертовали. Смерть Пугачева в то время была признана одной из самых жестоких. После казни все его родственники сменили фамилию на Сычёв, станица Зимовейская переименована в Потёмкинскую. Первую жену Пугачёва Софью Дмитриевну и детей, а также вторую жену — Устинью Петровну (Кузнецову) приговорили к содержанию в Кексгольмской крепости.