Инициатива создания в России кадетских корпусов для дворян принадлежала графу П.И. Ягужинскому. Указом императрицы Анны Иоанновны предписывалось учредить военное учебное заведение в Санкт-Петербурге — кадетский корпус. Под его размещение был передан Меншиковский дворец на Васильевском острове. Открытие состоялось 28 февраля 1732 года. В этот день было 56 кадетов. Когда как в июне число кадетов было уже 352. Первый выпуск состоялся 8 июня 1734 года: все 11 выпускников были произведены в прапорщики.