7 марта 1757 в Петербурге была учреждена первая в Российской империи акционерная компания - «Российская в Константинополе торгующая компания». Основу предпринимательской деятельности компании составлял уставный капитал, разделенный на равные доли-акции, причем внесенный участником вклад не мог быть востребован обратно; акции свободно обращались на рынке, их приобретение предоставляло акционеру не только права, но и возлагало на него определенные обязанности.