9 января 1877 года было основано «Общество взаимного вспоможения русских артистов» для «доставления русским артистам большего удобства для распространения их произведений в публике и усовершенствования их дарований». Членами Общества могли быть артисты и режиссёры, поэты и композиторы, писатели и критики, живописцы, скульпторы и архитекторы. Среди учредителей Общества были И.С. Тургенев, А.Н. Плещеев, Д.В. Григорович, А.А. Потехин, А.А. Краевский, В.В. Верещагин. Первым председателем Общества стал актёр, режиссёр и драматург А.Ф. Федотов.