В СССР учреждена медаль «За спасение утопающих» (Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 февраля 1957 года). Медалью награждались работники спасательной службы и другие граждане СССР, а также лица, не являющиеся гражданами СССР, за: смелость и самоотверженность, проявленные при спасении людей на воде, за высокую бдительность и находчивость, в результате чего были предупреждены несчастные случаи, за образцовую организацию спасательной службы на воде. Последнее награждение состоялось 20 мая 1991 года (заменена на российскую медаль «За спасение погибавших»).