Валерий Ильич Рождественский — 38-й советский лётчик-космонавт, 81-й космонавт мира, бортинженер космического корабля «Союз-23». Указом Президиума Верховного Совета СССР за успешное осуществление космического полёта на корабле «Союз-23» и проявленные при этом мужество и героизм лётчику-космонавту СССР полковнику-инженеру Рождественскому Валерию Ильичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Умер Валерий Ильич 31 августа 2011 года после тяжёлой и продолжительной болезни. Похоронен на кладбище села Леониха Щёлковского района Московской области.