Василий Ильич Сафонов — русский дирижёр, пианист, педагог, общественный деятель. Один из наиболее заметных и авторитетных представителей музыкальной культуры России в конце XIX и начале XX веков. Ректор Московской консерватории. Главный дирижер Нью-Йоркского филармонического оркестра. Сподвижник П. И. Чайковского.
Дирижёрское мастерство Сафонова высоко ценил Н. А. Римский-Корсаков, а А. К. Глазунов называл его лучшим дирижёром современности.
Сафронов умер 27 февраля 1918 года, в возрасте 66-ти лет.