В этот день, 20 июля 1941 года, на тот момент времени – уже в глубоком немецком тылу, на стене казармы 132-го отдельного батальона конвойных войск НКВД СССР, одним из последних защитников Брестской крепости была высечена надпись — «Я умираю, но не сдаюсь! Прощай, Родина».
22 июня, когда немцы готовились к атаке не ожидавшей нападения крепости, они по большому счёту, готовились даже не к штурму, а к зачистке в течение нескольких часов, а по завершении зачистки 45-я пехотная дивизия должна была приступить к выполнению следующих задач в рамках общего плана «Барбаросса».
Для скорейшего донесения победных реляций о молниеносном взятии крепости до немецкого народа при дивизии находились журналисты, операторы и фотографы всех главных военных изданий Германии.
Основная ставка при взятии крепости делалась на неожиданный, невероятно мощный артиллерийский удар,
после которого командам зачистки предстояло просто принимать в плен деморализованных безоружных солдат, технический персонал и гражданских.
Однако, всё пошло не по плану и что уж точно никак не могли запланировать немцы опирающиеся на опыт своей европейской кампании, это невиданная самоотверженность Советских солдат, которые продолжали активное сопротивление при полном отсутствии шансов даже хоть что-то серьёзно изменить, не говоря уже о том, чтобы выжить.
Организованное сопротивление в крепости было подавлено лишь 26 июля, а последние разрозненные защитники попали в плен в первых числах августа. Только 14 августа через крепость было открыто движение колонн и даже в Сентябре, когда в Брестскую крепость приехали Гитлер и Муссолини их охрана здорово издёргалась передвигаясь исключительно спинами к объектам охраны и внимательно мониторя каждую щель в не раз зачищенных руинах.
Несмотря на неожиданное нападение и тотальное превосходство противника в силах защитники Брестской крепости сделали просто невероятное, сперва надолго задержав одну из наиболее подготовленных к штурму укреплений и закалённых в боях дивизий, а затем активно препятствуя налаживанию нормального сообщения в тылу противника и нанося потери.
Так рассказывал о первых днях обороны один из участников — Леонид Кочин:
«Первые минуты у нас было пулеметов очень мало, автоматов совсем не было, были только одни винтовки, которыми на первых порах мы отражали фашистские атаки, но впоследствии мы нашли склад боеприпасов, в котором находилось большое количество патронов, находились пулеметы, автоматы ППД и гранаты-лимонки. Все это оружие было роздано бойцам, все вооружились и заняли свои места в обороне»
Надпись — «Я умираю, но не сдаюсь! Прощай, Родина» — была обнаружена в руинах казармы 132-го отдельного батальона конвойных войск НКВД СССР, одной из четырёх воинских частей и подразделений войск НКВД, которые вместе с гарнизоном Красной Армии дислоцировались в крепости. Считается, что надпись сделана военнослужащим этого батальона Фёдором Рябовым.
Позднее часть стены с надписью была перевезена из Бреста в Москву, войдя в состав экспозиции Центрального музея Вооружённых сил. Копия надписи была выполнена в мемориальном комплексе «Брестская крепость-герой».